El culantro, cilantro o coriandro es originario de Europa y fue una de las primeras especias introducidas en América, donde se utilizó para conservar alimentos y como hierba medicinal. Además, es una planta de numerosas aplicaciones en la cocina gracias a su característico aroma.

Las semillas del cilantro, que realmente son sus frutas desecadas, se utilizan como especia, mientras que las hojas, de color verde intenso, pequeñas y ligeramente redondeadas, se usan como condimento porque presentan un sabor más fuerte que el de las semillas. Además, las hojas también tienen un aroma más intenso y penetrante por lo que son capaces por sí mismas de sazonar cualquier plato.

Esta hierba y condimento es uno de los  más utilizados en el mundo. Es una de las especias empleadas en la elaboración de la salsa curry y en Latinoamérica es común sazonar con ella las salsas, sopas, pescados y aves.

Liga muy bien con la menta, albahaca, ajo, perejil y limón. También combina con todo tipo de comida salada como papas, pescados,  mariscos, legumbres. Para que no pierda su sabor, es mejor colocarlo al final de la cocción.

Interesantes propiedades

El cilantro tiene los tallos rectos, hojas compuestas, flores blancas y frutos aromáticos, es de uso común en la cocina mediterránea, india, latinoamericana, china y del sureste asiático. En algunos países se lo conoce como perejil chino o perejil japonés.

Otros usos no tradicionales son masticar las hojas para combatir el mal aliento,  machacarlas y aplicarlas en las axilas para evitar la sudoración excesiva. Además, se le atribuyen propiedades antisépticas y estimulantes.